本书的英文书名是“Nudge”，原意是用手肘轻碰对方，以达到提醒或推动的作用。那是一种似有若无的、很轻的、不可能推动对方的力道；但在关键时刻，却能在无形中产生作用而明显影响结果。这就像武侠小说中，形容武林大师轻轻一“点”就能打通任督二脉，令人功力大增；其所产生的涟漪效应，就像星星之火可以燎原。
我想起1995年春节，我在新西兰南岛皇后镇生平第一次的高空弹跳（Bungy Jump）经验。我原本以为那是活得不耐烦的人才会做的疯狂行为，后来是被高空弹跳的风险比高速公路开车更低的数据给说服了。我以为自己已经做好准备，但站在吊桥上要往下跳的那一刹那，才知道自己有多恐慌。教练喊：“一、二、三，跳！”但我的双腿好像负重千斤，就是跨不出那一步。这时教练只是很轻松地说：“没事，第一次都这样。我们再来一次??一、二、三，跳！”然后用食指在我右肩轻轻一点??我就跳下去了。教练的轻轻一点，就是“Nudge”，就是那种似有若无的推力。它本身的力道不足以移动我一丝一毫，却能让我不再犹豫，往前跨出那艰难的一步，纵身跳下数百英尺的山谷，帮我完成这辈子永远忘不了的壮举。快二十年了，我还清楚记得那轻轻一点的感觉，以及它帮我纵身跳下的影响力。
这种情境就是本书作者所说的，做出选择或行动的惰性（inertia），是我们跨出舒适区的心理门槛。尤其不确定性越大时，门槛越高，障碍越大。这时我们的反射性思维（reflexive thinking）或书中说的自动系统（系统一），往往就会直觉但不自觉地、且是理所当然地做出我们习惯的选择，或跟着大家的选择（从众心理）；也或者不做选择，而没意识到那也是一种无意识的选择。此时那种似有若无的“推力”，会对我们的抉择产生关键影响。这种“推力”可能来自内心，也可能是外加的。
其实只要意识清楚，我们可以用反省性思维（reflective thinking）或书中说的省思系统（系统二）做出理性的选择。作者提出“经济人”与“一般人”的区别，“经济人”就是能善用系统二做理性选择的。但事实上，因种种因素形成的思维惯性或盲点，有时我们自以为是以“经济人”的理性思维做有意识的抉择，却在无意识中掉进了“一般人”的非理性抉择。
“选择设计师”（Choice Architect，即游戏规则制订者）就是利用自身对人性的理解，来影响人们的选择倾向。就像高空弹跳教练轻松地说“没事，我们再来一次”，然后轻轻一点，我就跨出了关键的一步，纵身跳下。在人生中，我们经常受“选择设计师”所影响，也经常有意或无意地扮演“选择设计师”的角色，以影响别人。
能真正把这个过程搞清楚，我们才能有效管理“系统一”和“系统二”的思维模式，在关键时刻、关键事件做出明智理性的抉择，有效地避免无意识地“被选择”。反之，我们同时又扮演各种影响别人的角色，比如家长、朋友、官员、主管、产品或服务提供者??等，所以我们也要更有意识地思考如何扮演“选择设计者”的角色，更有效地帮别人做选择。
作者提出“自由家长制”的概念，运用对人性的了解，在设计上利用“推力”，协助其管理或服务对象做出有利的选择，以提高管理或服务的效益。但为了同时维护他们还是有选择的自由，要重视资讯的透明度和告知的义务，并保留退出“预设选择”的机制，使当事人有拒绝“被选择”的自主权。
其实在我们的日常生活中，我们无可避免地要面对各种“选择设计”的影响。小至影响消费行为的各种行销（如折扣或集点）或产品的预设值（如手机预设的App）；大至影响国家政策的选举办法（如一区一席 vs 一区多席）或公投命题（如赞不赞成核电 vs 反不反对核电 vs 赞不赞成废核）。
影响力愈大的“选择设计师”，滥用其影响力的风险愈高。如果社会文明程度较高，大家都有互信，而且有一套公正有效的机制来选拔有良善动机及强烈责任感的“选择设计师”，再辅以有效的监理机制，确实可提高效益，减少许多无谓的虚耗。
我认为厘清以上这些核心观念是本书最大的价值，作者提出许多具体的想法和做法，你我不一定都认同，但可以作为更进一步理解这些核心观念的具体实例。
我相信本书能帮读者更清楚自己如何被他人影响，并影响他人——更清楚自己如何做选择、该如何做更好的选择、该如何帮他人做选择、该如何避免自己或避免误导他人不当地“被选择”。这将使我们的工作效益更高，也会让彼此的生活更幸福。