创业家马斯克(Elon Musk)主导的“星链计划”(Starlink),是其航太制造商兼太空运输公司 SpaceX 内部一项还在构建中的卫星网络服务。最新消息显示,Starlink 的贝他测试(beta test,指正式上市前让使用者先试用以找出缺点)已在筹划中,今年夏季公司内部就会率先展开。
ZDNet、The Verge、Business Insider 15 日报导,Starlink 已对粉丝发出信函,要求他们到官网输入详细服务地址,且不能只给邮递区号。信中透露,“Starlink 夏季将于内部进行贝他测试,公众测试随后就会开始”。
美国知名社交论坛 Reddit 上,网友努力挖掘 Starlink 官网,发现一些贝他测试的额外细节。直到目前为止,大家预期获选参与贝他测试的粉丝,将收到一台具备碟形天线(flat disc antenna)的卫星地面站(user terminal),天线直径 0.5 米。
马斯克曾说,这些卫星地面站看来像是一台插在棍子上的小型 UFO。针对外泄影像,马斯克 15 日透过 Twitter 做出回应,直指 Starlink 卫星地面站内建马达,能自行转到最适合的角度。不需要专家来安装。只要插上电、放在能清晰看到天空之处即可。你可以放在花园、屋顶、桌子上,任何地方都可以,重点是须看到大片天空。
截至 6 月中旬为止,SpaceX 已发射 540 颗 Starlink 卫星,该公司当时就开始邀请粉丝加入贝他测试计划。
根据 SpaceX 在 Reddit 论坛发布的问答集,SpaceX 计划由住在美国北部、加拿大南部,以及华盛顿州郊区的民众展开测试。
参与者住处必须能看到北方天空,因为 Starlink 卫星系统只能在北纬 44-52 度提供网络服务。SpaceX 警告,Starlink 碟形天线若遭遮蔽,无法拥有良好连线,网络服务会“极糟”(extremely poor)。
Starlink 将打造由 12000 颗近地轨道小型卫星组成的低成本网络。