环氧乙烷是一种广谱、高效的气体消毒剂。对消毒物品有很强的渗透性，能深入到物品的深处。它能杀死多种病原微生物，包括细菌繁殖、孢子、病毒和真菌。气体和液体具有很强的杀菌作用，气体的使用更为频繁。广泛应用于医疗灭菌和工业灭菌。环氧乙烷对人和动物的毒性比四氯化碳和氯仿[1]强，与氨类似。本品对眼睛和呼吸道有腐蚀性。可引起呕吐、恶心、腹泻、头痛、中枢抑郁、呼吸困难、肺水肿等，也可引起肝肾损害和溶血。皮肤过度接触环氧乙烷液体或溶液会引起灼热感、水泡、皮炎等，如果皮肤被皮肤吸收，可能会发生全身反应。环氧乙烷是一种烷基化剂，可能致癌。