卡莱尔有一句名言“雄辩是银，沉默是金”，与老子“知者不言，言者不知”的意思差不多，都是强调人要少说话。可是，既然沉默不言，怎么又说了出来呢?如果讲出来，岂不违犯了本意?如果不讲，又怎么能使人知道有这样的道理呢?这似乎是个悖论。

人活着不可能不说话，但智慧的人认为，话不在于说多说少，而在于说得恰如其分、恰到好处。一味地迎合与奉承他人，只会给他人留下圆滑的印象。不讲究方式方法，不掌握策略分寸，定会造成“语言事故”。

“沉默”不是要你做哑巴，“不言”不是让你绝不开口，而是要你掌握说话的分寸，力求简洁。老子和卡莱尔都是认为，喜欢夸夸其谈的人，其实懂的并不多，他们说的甚至是些毫无道理的话，暴露了自己的浅薄无知，所以有智慧的人是不随意开口的。