记得很多年前，英国自闭症协会拍摄了一段短片，讲述自闭症儿童是如何看待世界。短片中一个叫Alex的男孩甫踏进商场，他的呼吸变开始加速，平常一些我们不会注意到的设施与事物，对他来说却带着一种压迫感。他听从母亲的劝慰，在心中默默数着1、2、3、4、5.......好让自己能够冷静一些。但直至到片尾，Alex还是失控了，在广场的中央躺下和大叫救命，引来无数路人异样的目光。片尾中的男孩娓娓道出一句话：I am not naughty I am autistic and I just get too much information.（我不是爱捣蛋，我只是个接收了太多资讯的自闭儿。）
这段影片很写实，尽管自闭症过个名称距今已经有70多年，但它也能够反映出很多人对自闭症的认知仍然很少。这就像近日，在武肺的情况下，突然有人在港铁上因癫痫症发作而倒地，很多人先是一片哗然，害怕的人会远离，然后就有人在网上发布一些疑幻似真的消息，令人去猜测这个人是否带有病毒。当然，后来港铁职员已经澄清，这是一个癫痫症发作的病人，无关武肺事。
当你看到一个小孩在商场上突然情绪失控地尖叫，或许很多人的本能反应就是投以不解的目光，然后远离，可能亦有部分人会趁机“打卡”。或许，这是人内心深处一种惧怕的表现，你可能没有带着任何厌弃的意思，不过你当下的反应，无论是对患有癫痫症的人还是自闭症的儿童，都显然是一种无心的伤害。的确，自闭症患者的外表确实与一般人无异，他们既没有助听器，也没有轮椅，我们几乎无法从肢体表征上发现他们有任何障碍。
那么，我们要如何分辨对方是否一名自闭症患者呢？大概就只能从行为上、脸部表情上和肢体语言上作观察了。“神秘”、“难以理解”是很多人对自闭症患者的见解。由于他们的神经有别于一般人，自闭症患者很难会摆出友善的表情以及发出温柔的声音，但这并不代表他们没有任何感情，就只是无法像我们一样可以轻易去表达而已。他们可能会在一些不该笑的悲伤场合突然哈哈大笑，在一些气氛庄严的场地，例如教堂，又会显得畏惧不安而号啕大哭。
关于自闭症患者的特征，自闭症患者会面对社交能力发展障碍、沟通能力障碍以及带有固执和刻板的行为和兴趣。他们对社会情境的理解能力较差，很难分辨出对方是带着善意还是恶意，故在与人相处的过程中，容易会出现误会和冲突。同时，他们大多只能够注意到自己的需要，而较难注意到别人的需要。
尽管自闭症的患者难以控制他们所作出的行为，他们亦正努力地改善，并努力地向世界诉说他们的难处。下一次，当你在街上看到突然情绪失控的孩子，可以先别急着指骂孩子不听话，或是家长管教不当，而是以一个包容的态度去理解和接纳他们是社会上的一员？