人衰老的原因何在，衰老的进程可以延缓吗？黄帝内经告诉我们答案，百岁老人告诉我们答案。
在漫长的人生道路上，人们总会面对一个无法回避的历程，这就是一步步走向老年，以至衰老的历程。
既然这个历程不可避免，不能有第二个选择，那么可以延缓它的到来，或缓慢它的过程吗？答案是肯定的。这样我们便要针对这个似乎是不可遏制的衰老现象，进行有效地预防和抵抗。由此引伸出一系列的养生学说。
在我们进入养生学说的具体内容之前，首先必须弄明白一个问题，衰老的原因何在。
归纳起来有三个要点：
第一，《黄帝内经》认为，人的生长，发育，壮大与衰老，与人的肾气有着极其密切的关系。当人处于生长 壮大的阶段，肾气旺盛。而当人向老年转化时，肾气则呈现出减退虚衰的状态。这里一个十分重要的问题提出来了，如果能够缓慢肾气由盛转虚的进程，则人老的进程减慢，寿命也较长。反之，如果肾气盛转衰的进程很快，则人老化的也快，显然寿命缩短了。黄帝内经指出，人到50岁，肝气开始衰弱、60岁，心气开始衰弱。70岁，脾气衰弱，80岁，肺气衰弱， 90岁，肾气枯竭。百岁，五脏之气全部虚衰。神和气都离开人体了，这便是衰老的第二个要点。及人的各个脏器功能衰退，是引起衰老的重要原因。显然，如果能够延缓各个脏器功能的衰退，并可以推延老化的进程。延长人的寿命，反之亦然。第三，衰老与阴阳密不可分。黄帝内经说，自古通天者 生之本 本于阴阳。人生有形 不离阴阳。说的是，人的生命之本在于阴阳。人的整个生命过程离不开阴阳。当人向老年过度的时候，便逐渐出现阴阳失调的状况。进而加快衰老的进程。显而易见，如果常保持阴阳常处于平衡状态，就可以维护人体健康，延缓衰老。这具有纲领性的意义。