在了解正则表达式之前，我们先看几个非常常见的问题：
如何判断字符串是否是有效的电话号码？例如：010-1234567，123ABC456，13510001000等；
如何判断字符串是否是有效的电子邮件地址？例如：test@example.com，test#example等；
如何判断字符串是否是有效的时间？例如：12:34，09:60，99:99等。
一种直观的想法是通过程序判断，这种方法需要为每种用例创建规则，然后用代码实现。下面是判断手机号的代码：
上述代码仅仅做了非常粗略的判断，并未考虑首位数字不能为0等更详细的情况。
除了判断手机号，我们还需要判断电子邮件地址、电话、邮编等等：
为每一种判断逻辑编写代码实在是太繁琐了。有没有更简单的方法？
正则表达式可以用字符串来描述规则，并用来匹配字符串。例如，判断手机号，我们用正则表达式\d{11}：
使用正则表达式的好处有哪些？一个正则表达式就是一个描述规则的字符串，所以，只需要编写正确的规则，我们就可以让正则表达式引擎去判断目标字符串是否符合规则。
正则表达式是一套标准，它可以用于任何语言。Java标准库的java.util.regex包内置了正则表达式引擎，在Java程序中使用正则表达式非常简单。
举个例子：要判断用户输入的年份是否是20##年，我们先写出规则如下：
一共有4个字符，分别是：2，0，0~9任意数字，0~9任意数字。
对应的正则表达式就是：20\d\d，其中\d表示任意一个数字。
把正则表达式转换为Java字符串就变成了20\\d\\d，注意Java字符串用\\表示\。
最后，用正则表达式匹配一个字符串的代码如下：
可见，使用正则表达式，不必编写复杂的代码来判断，只需给出一个字符串表达的正则规则即可。
正则表达式是用字符串描述的一个匹配规则，使用正则表达式可以快速判断给定的字符串是否符合匹配规则。Java标准库java.util.regex内建了正则表达式引擎。