随着电子秤和电子天平的广泛使用，无论是使用者、还是计量检定机构都有点盲从。到底什么是秤、什么是天平，两者之间有哪些区别呢？
当电子衡器未出现以前，质量衡量器具作为机械衡器，都是利用杠杆平衡原理。但是在外观和结构上有两种形式：等臂杠杆和不等臂杠杆，人们习惯将等臂杠杆衡器称为天平，而将不等臂杠杆衡器称为秤。在电子衡器出现以后，国际上就不再将它们分别描述，而是用非自动衡器统一描述，并执行统一的计量技术要求。此外，仅从外观和结构上已无法判别哪种是电子秤或电子天平。
1、以精度等级来划分，精度高的为天平，精度低的就是秤；
2、将通过平衡实现称重的作为电子天平而使用电阻应变原理实现称重的称为电子秤；
3、显示位数多一些，分辨率和准确度高一些，对应用环境要求严一些定义为天平，显示的位数少一些、准确度低一些、使用条件宽一些定义为秤；
4、相对于过去使用的机械天平来说天平称量出来的是质量，而利用传感器测量出来的都是重量；
5、使用电磁力平衡传感器称为电子天平，使用一般的电阻应变式称重传感器称为电子秤。