纸莎草为多年生草本，挺水型，根状茎短，粗壮；秆圆柱状三棱形，高 3~5 米，直径 0.8~1 公分；叶状苞片 4~10 枚；花序伞状；第一次辐射枝 40~100 枚，长 10~30 公分；第二次辐射枝长 8~20 公分；每一辐射枝顶端簇生 6~30 个小穗；小穗线形，长 0.6~1 公分，宽 0.08~0.1 公分；鳞片 6~16 枚，卵形至椭圆形，长 0.18~0.22 公分，宽 .012~.015 公分；瘦果椭圆形，三面状，长 0.08~0.1 公分，宽约 0.04 公分，表面具细孔，熟时灰褐色；花果期夏季。