美国波士顿大学2019年发表在JAMA《美国医学会杂志》针对超过2000名平均53岁的研究指出，步行及轻度的身体活动，如做家事或走路去比平常远的超市购物等就可增加脑容量。图／董氏基金会提供
美国波士顿大学2019年发表在JAMA《美国医学会杂志》针对超过2000名平均53岁的研究指出，步行及轻度的身体活动，如做家事或走路去比平常远的超市购物等就可增加脑容量、延缓大脑退化的时间，且对50岁以上、平时不动的人来说，效果更好。
过了50岁后，除了体力、肌力、骨质会逐渐流失外，“大脑”也会逐渐萎缩，60~91岁时以每年0.5%速率萎缩，导致认知功能下降。若脑部持续萎缩、严重退化有可能会增加未来罹患认知功能障碍及忧郁症的风险，甚至会恶化成为失智症，目前80岁以上每5位就有1位失智。
台湾师范大学体育系授发张育恺教说，该篇发表于去年JAMA研究指出，在没有运动习惯的人中，只要每天步行超过7500步，与未达的人相比，大脑相当于延缓退化2.2年；每天多1小时的身体活动，也可以延缓退化1.4年。
许多有健康问题、虚弱、平时不动的银发族现阶段仍无法运动，针对此族群，董氏基金会食品营养中心主任许惠玉建议透过“+10行动”，每天比现在多花费10分钟活动身体，习惯后再循序渐进增加强度。
“+10行动”包含保持忙碌、不久坐、利用楼梯上下楼、做家事、看电视时可进行简易运动和伸展、外出时增加走路及骑脚踏车机会、走路去比平常远的超市购物、多利用附近的公园和运动设施、参加当地的运动社团、在休息日与家人朋友外出及行走时尽量迈开大步快速行走。
许惠玉表示，身体只要有活动都有益于脑部健康，包含降低认知功能衰退及改善情绪。虽然退休后时间变多，但仍有许多银发族不动，原因包含身体状况不佳、退休就是要轻松过日子、没动力、运动很累，越不动越容易虚弱，形成恶性循环。
许惠玉也提醒，尚未迈入银发阶段的民众，因50岁过后大脑开始萎缩，需透过运动预防及延缓失智症的发生，越早开始，效果越好。而运动的另一项好处是能增加社交互动，除了让运动更加有趣容易持续之外，互动对于大脑和情绪的改善都有帮助，也能增加自信心、满足感。