光化学烟雾指的是某些气体，如氮氧化合物，会吸收光能而产生化学连锁反应。在大气层中，平流层中的臭氧层，臭氧分子吸收紫外线分解成氧气的过程，也是一种常见的光化学反应。光化学烟雾是许多工业城市的严重问题，产生的原因是汽车排放的废气与光发生化学变化的结果。汽车排放的废气中，含有少量的一氧化氮（ＮＯ），一氧化氮在空气中，很快便氧化成二氧化氮。二氧化氮是棕色的气体，它会吸收阳光中的一部分可见光而分解（所以叫做光化学烟雾）成一氧化氮和氧原子。氧原子非常活泼，会与空气中的氧分子反应生成由三个氧原子结合而成的臭氧。臭氧是光化学烟雾中最主要的成分，它虽然在平流层中具有过滤紫外线的功效，但是在对流层（最靠近地面这一层）中，却是污染物。臭氧非常活泼而且具有毒性，对于气喘病患、运动的人和老人家影响很大！
