在台湾，许多人将过去20年经济发展缓慢的现象，归咎于“代工制造”思维，认为制造业只会降低成本（cost down），而不会创造价值（value up）。其实，降低成本是竞争所导致的，而无论制造或服务业，价值的创造都同样源自创新，从百年前至今都是如此。

任何产品和其产业，都会遵循从诞生、成长、成熟、直到衰退或灭亡的生命周期。通常新产品的诞生与成长，都来自“创新”阶段；此时会有较大的利润空间，因此被称为“value up”。

学过经济学的人都知道，“超额的利润”和“潜在的市场”会吸引无数新厂家投入竞争；最终，领先者和新加入者的技术差距缩小，产品的规格也标准化，这时就进入了产品成熟期。

产品是否已经进入成熟期，其实很容易分辨：只要看产品的广告就知道了。成熟期产品的广告强调三个方面：规格、价格、和逼格（对岸用语，指材料、外观、工业设计等加值条件）。

在产品的诞生和成长期，企业追求利润极大化靠的是产品创新、以及value up带来的溢价与高毛利。

进入成熟期之后，价格竞争成为常态；纵使有品牌加持，或许还可以维持较高的价格，但是高额的行销费用，也使得运营利润降低。