磁卡是一种卡片状的磁性记录介质，利用磁性载体记录字符与数字信息，用来标识身份或其它用途。磁卡由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成，能防潮、耐磨且有一定的柔韧性，携带方便、使用较为稳定可靠。
磁卡是一种磁记录介质卡片。它由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成 能防潮、耐磨且有一定的柔韧性携带方便、使用较为稳定可靠。通常磁卡的一面印刷有说明提示性信息如插卡方向；另一面则有磁层或磁条具有 2-3个磁道以记录有关信息数据。
磁卡(磁条卡)磁条上的信息比较容易读出，非法修改磁卡(磁条卡)上的内容也较容易，所以大多情况下磁卡(磁条卡)都是作为静态数据输入使用。虽然第3磁道可读写，并且有金额字段，也只是用于小金额的应用领域，例如电话卡。
在金融行业，作为金融交易卡的磁卡(磁条卡)，一般配合强大、可靠的计算机网络系统使用，金额、交易记录等信息，均保存在金融机构计算机的数据库中，用户所持的磁卡(磁条卡)只是提供用户的主帐号等索引信息，便于在数据库中迅速找到用户数据。
成本低，这也是它容易推广的原因。