西塘原名“胥塘”，吴语“胥”“西”不分，久而久之遂称西塘。现镇上多处仍有“胥塘”名。西塘位于浙江省北部嘉兴市嘉善县境内，坐落于水网之中，全镇占地面积1平方公里， 却有9条河道纵横交织，将古镇分为8个区块，靠27座古桥将市镇连通。来到古镇呈现着一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的不断变幻的水乡风情画。
西塘有120多条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米。街巷弄堂的名称形象地体现出古镇商贸的繁荣和弄堂的特色，如米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、石皮弄等数十个称号，这些巷名与当年的商贸、建筑等都有直接的联系。
西塘的街道临河而建临河而建，往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑———廊棚便应运而生，并代代传承。西塘至今保存着1300多米长的廊棚已变成当代人赏古、探幽之处。
这是西园内柳亚子塑像。南社的发起人是吴江著名诗人柳亚子，他在西塘发展南社社员18人，后来，南社在大革命的浪潮中四分五裂，但西塘的一班诗友，又组织了胥社，宗旨不变，人员不变，成为南社在西塘的延伸组织。
西塘是个平民化的小镇，现已充满浓厚的商业氛围，它没有周庄的繁华，没有南浔的富甲之态，也没有乌镇的文化气息！但是西塘很好的符合了它的口号“生活着的千年古镇”，这种独特魅力令人陶醉！