中国传统上，不仅重视修史，也非常重视地图。在古代中国，地图几乎与最早的文字符号同时诞生，早在四五千年前就成为政权统治的象征。哪怕是以测量、计算为基准的规范制图法，也有将近1800年的历史，并且精确度远超现代人的想象。

时代：从新石器到春秋（公元前23世纪～公元前5世纪）

和世界其他地区的人们一样，华夏先民早在石器时代，就开始了绘画。而记录有地理信息的绘画，就可看作地图的原始萌芽。距今4000多年前，山东省出土的龙山文化陶尊上，绘有山、日、月的符号式图像。研究者发现，它精准地记录了画者立足在此地（今遗址）看到的地理景象：东方有山，在一年的某个早晨，太阳从山顶正上方升起。