有时候，Youtube 还真不是个好东西，不信的人可以问一下小牛队前锋霍华。还有些时候，我不知道某些篮球员的发言是纯粹的失言，是无知，或根本就是白目。
最近霍华在一段被 po 上 Youtube 的录影画面中所言，引发一阵动乱。霍华在参加艾佛森主办的慈善美式足赛，背景放着美国星条旗国歌时说，他不知道国歌有什么好尊敬的，因为他是黑人。
此言一出，霍华马上被干得满头包。有人说他如果不爽就搬出美国，有人说他有什么权利代表黑人说话，有人说他球打得不怎么样、嘴巴倒是很大。还有人说，他的发言和 1968 年墨西哥奥运为黑人民权运动发声的黑人运动员，简直有天壤之别。连小牛队老板库班，也不得不跳出来为霍华缓颊，说他其实不是表面上大家想像的那种人。
这件事给我一个启发：喜欢泛政治化的也不只台湾人嘛！而最大的疑问，则是为什么他会说出这样的话。或许是他一时失言，不知道影片会被上传。也许是他对黑人和美国历史的无知，更也许他就是白目。
霍华是个很好的球员，他在完全不被看好的情况下，在威克森林大学时成为 ACC 联盟年度**球员，进入 NBA 至今五年，绩效也是逐年攀升，上一季已经达到 19.9 分外带 7 篮板，是小牛队不可或缺的小前锋。
然而，过去一年来他也数次出包。他在一场季后赛败仗之后，依然气定神闲出席事先安排的生日狂欢派对。曾在广播上说自己和很多球员一样，偶尔会抽抽**。他也因为在路上和另一辆车飙车，遭到逮捕。
多年来，我始终面临一个困境：究竟该把球员当神看，还是当人看？我的意思是说，球员也是人，也会犯错，我们似乎没有必要、也不应该用太高的道德束缚他们。然而，从另一个角度来看，球员并非“一般人”，他们代表着一个团队、联盟，也是许多人崇拜的对象，即使巴克利曾说“球员不该是孩子的偶像”，这个事实仍然无法改变。
所以，我们可以说霍华快人快语、直言不讳，似乎也可以说他不了解自己所扮演的角色、白目。无论如何，愈具有影响力和可见度的人，发言愈得谨慎，是不变的道理。
同时，霍华也确实过简化他的说法。历史上反美国的美国运动员不少，无论是上述六零年代的黑人运动员，或是曾经因为宗教问题拒绝在赛前唱国歌的前NBA球员克里斯杰克森。这些人都有他们的主张，而霍华的主张只因为──他是黑人？这也难怪他会被黑人同胞炮轰了。
但真正让人害怕的还不止于此，最可怕的，其实是一群马上以“这就是不爱美国啦”论调炮轰霍华的球迷。从霍华事件和美国总统大选可以看出，喜欢高举民族主义大旗的，并不只有东方人。
我突然想起，当年黄春雄因为受伤加上心理疲倦，拒绝国家队征召，也是被轰到体无完肤。不打国家队，被等同于不爱国，这是多么快速连结却伤人的逻辑。也有个美国作家写得好，霍华似乎忘了，不久之前才有一批全为黑人的美国队，在北京奥运为美国重夺男篮金牌。
任何事情都有两面，霍华或许口无遮栏，无知而白目，但他至少还享有每一个人都应该拥有的言论自由。而和其他主题一样，在讨论篮球时直接以民族主义的角度切入，是非常危险、不智、也不公平的。