栖息于沼泽，池塘，沟渠，稻田与河水泛滥区污浊又泥泞的水域。干旱时，能离开水域并靠着辅助器官呼吸在陆地上移动至其他水域。属杂食性，以昆虫、蚯蚓、贝类、水生植物、腐肉等。
饲养时可以不打气，停电时并不怕缺氧，最低水温耐寒到7℃，耐寒耐热，几乎不会生病。吃杂食，什么都吃，也会吃饲料。饲养过程中几乎不会死伤，不用任何药物。
唯一注意：土虱怕盐，不建议跟其他鱼种混养时加盐。
其他鱼种饲养过程不时加盐可以降低紧迫、治疗疾病，但是土虱加盐会死伤，故不建议在小池小桶与其他鱼种混养。室外大池可以混养(室外池较不需要加盐降低紧迫)