作者以《山海经》为中心文本，以通俗文笔叙述了“外部世界”中的种种神怪。所谓的“外部世界”——也是该着相对理论化的观点，指的是人类生活世界之外的空间。它既基于人类日常生活经验，亦包含着人类的想象。也就是说，它不全然属于“虚构”，亦非完全“真实”，而是人类基于日常生活经验而展开的联想行为。这种观点贯穿于全书随后的叙述，也是这本书最值得称道的地方。
此外，研究者之外的一般读者，可能总会习惯地将鬼神径直与“恶”或“坏”等观念相联系，但该著很好地向读者解释了，鬼神更为复杂的面向。第三章以“施人恩惠”为题，展示了鬼怪可以如何惠及现实中的百姓。也许，对本领域研究者而言，这算不上是新锐的观点，但对一般读者而言，应当会留下颇为深刻的印象。
最近几年，在大众文化的潮流下，“鬼怪”成为了出版商颇为喜好的话题。如果读者还有兴趣，不妨可以再参考张辰亮撰《海错图笔记》，或许又能打开另一个鬼怪世界。如果对更晚近的鬼怪现象有所好奇，还可以翻看李若建教授《虚实之间》一书对“毛人水怪”的精彩研究。
当然，如果还能再加改进，完全可以考虑再从艺术史角度，增补一些鬼怪图像，想必能使该著更显趣味。