名本，字贯中，生于元末明初，山西太原人，外号“湖海散人”。大约在公元1345～1355年间，他来到杭州，与志同道合者为友，也在此时结识施耐庵。在罗贯中写作《三国演义》期间，施耐庵从苏州迁移到兴化，并在洪武三年逝世。为了纪念他的师友施耐庵，罗贯中在完成《三国演义》之后，决定加工、增补施氏的《水浒传》。约在公元1385～1388年间，罗贯中在宋代民族英雄文天祥的故里卢陵逝世，享年七十岁。
罗贯中编著的小说有《三国演义》、《隋唐志传》、《残唐五代史演传》、《三遂平妖传》。其中《三国演义》是罗贯中的力作，这部长篇小说对后世文学创作影响深远。此外，罗贯中还有多方面的艺术才能，除小说创作外，尚存杂剧《赵太祖龙虎风云会》。