歌德（1749—1832）是德国最伟大的诗人。他的名字与世界文坛巨匠但丁、塞万提斯、莎士比亚相提并论。

没有歌德，德国文学史就会黯然失色，世界文坛也会失去部分光辉。

歌德多才多艺，“过于全能”。他们创作涉及文学的三大类：诗歌、小说和戏剧，在这三大领域他都取得了重大成就。

但是他首先是一位诗人。他留给我们约 4000首诗篇，其中有不少是珍品，犹如珍珠翡翠，放出异彩。

他还是文艺理论家。虽然他没有系统的文艺理论专著，但是他的文艺评论显出他的真知灼见。

他是政治活动家。他在魏玛公国当枢密顾问（内阁大臣）10年，推行政治经济改革。改革失败，他“潜逃”意大利，想当画家未成，回到魏玛担任文化领导工作。他把魏玛这个弹丸之地变成全德文化艺术中心，形成辉煌的古典文学时期。

他是思想家。他的泛神论思想闪烁着光辉。