第一批到达北美的欧洲人是冰岛维京人，他们于1000年左右在莱夫·埃里克松的率领下抵达。他们的足迹可以在加拿大的纽芬兰省寻到，但维京人没有建立一个永久据点，并很快失去了与***的联系。

五个世纪后，在对亚洲香料、纺织品和染料的需求的刺激下，欧洲航海家梦想找到联系东西方的捷径。1492年，意大利航海家克里斯托弗·哥伦布代表西班牙王室从欧洲向西航行，登陆了加勒比海巴哈马群岛的一座岛屿。此后40年间，西班牙冒险家在中美洲和南美洲开辟出一个巨大的帝国。16世纪和17世纪，北欧人定居在现在的美国东北海岸，这个地方很快落入英国皇室名下成为英国殖民地直到18世纪末的革命战争。请参阅以下链接，了解美国历史概要及节选的几个重点领域。