美剧，是中国人对美国电视剧的称呼，也是影响力最大的外来剧种。1928年通用公司播出的《女王信使》宣告了电视剧这种类型的娱乐产品正式诞生。当时的美剧大部分都是根据百老汇经典戏剧改编而成的，基本上就是舞台剧的电视版。但是，当时的电视机刚刚发明没多久，属于新潮玩意，不是每个家庭都能负担得起的。

美剧有三大类型分别是肥皂剧、情景喜剧和情节剧。肥皂剧主要面对的是家庭主妇，这种类的电视剧一般剧情缓慢，剧情狗血。情景喜剧是在电视剧的背景音中加入笑声，营造一种现场感。剩下的都可以归类为情节剧。当然，这种分类不是壁垒分明的，往往一部剧兼具这三种特征。从剧情上来看，有的每一集都是一个故事，有的是两三集讲一个故事，还有的是一直讲一个故事。