大气的铅污染，90%以上是由汽车尾气造成的。降落到地面后，大气中的铅及其化合物会造成水体和土壤等的污染。铅及其化合物可对人体造成极大危害，它们可以随饮水、食物进入消化道，经呼吸道进入肺，四乙基铅还可由皮肤侵入体内。侵入体内的铅，在骨骼中沉积，排出体外的只有少量。当体内的铅蓄积超过一定浓度时，就会引起铅中毒，面色苍白、头晕、乏力、关节疼痛等是铅中毒的一般病症，严重的铅中毒病人会得贫血症，这是因为铅干扰了血液中血红蛋白的合成代谢。实际上，汽车排出的含铅废气，成了非常严重的环境污染源，防止和减少汽车尾气造成的铅污染十分必要。我国的北京、上海等城市使用无铅汽油是最好的办法，它们分别从1998年6月1日和10月1日起开始推广无铅汽油。据科学家们估计，如果所有汽车均使用无铅汽油，大气中的铅含量可迅速减少为原来的10%～20%，城市空气将变得清爽洁净。