C#是一种简单、现代、面向对象和类型安全的编程语言，由C和C++发展而来。C#（发音为“C霎普”）牢固地植根于C和C++语言族谱中，并且会很快被C和C++程序员所熟悉。C#的目标在于把Visual Basic的高生产力和C++本身的能力结合起来。C#作为Microsoft Visual Studio 7.0的一部分提供给用户。除了C#以外，Visual Studio还支持Visual Basic、Visual C++和描述语言VBScript和Jscript。所有这些语言都提供对Microsoft .NET平台的访问能力，它包括一个通用的执行引擎和一个丰富的类库。Microsoft .NET平台定义了一个“通用语言子集”(CLS)，是一种混合语言，它可以增强CLS兼容语言和类库间的无缝协同工作能力。对于C#开发者，这意味着既是C#是一种新的语言，它已经可以对用老牌工具如Visual Basic和Visual C++使用的丰富类库进行完全访问。C#自己并没有包含一个类库。本章的其余部分描述这种语言的基本特性。以后的章节将会详细描述规则和例外，并且有些时候以数学的方式描述，而这章会致力于对整体的简单而清楚地介绍。这样的目的是给读者一个关于语言的介绍，这样可以使读者可以更容易地开始编写程序和继续阅读后面的章节。