形态描述：落叶乔木，高可达２０米，干直立，树皮暗灰色，有纵裂。叶为２～３回羽状复叶，互生。花为复总状花序，花多而密生，淡紫色，具芳香。结核果。
苦楝为台湾原生种，树皮和果实具有苦涩的味道，因此得名。它与明朝开国皇帝有段有趣的故事：相传朱元璋在苦楝树下休息时，树上的果子纷纷砸在他的头上，于是朱元璋生气的诅咒这棵树“死过年！”想不到竟然一语成谶，每到冬季，苦楝的叶片落尽只剩枝条，就像快要枯死的样子。因为苦楝与“可怜”是谐音，一般民众不喜欢栽植。不过，其实它是美丽与实用兼具的优良树种。在春天，满树是翠绿的嫩叶与淡紫色的花朵；到了秋天，就会结出黄色的果实挂在树梢，四季展现出不同的风情。