改革开放以来 中国民工一直是中国经济增长的基石。1980年代 中国首次实行改革开放政策以来 数以亿计的工人迁移到城市寻找工作 通常是为了照顾在农村的家人。随着人数的迅速增长 以及新生代 (从1980年代开始出生) 跟随前人的脚步进入城市 这些工人成为了廉价劳动力的来源 并成为中国经济增长和发展的动力。
自1999年推出“走向国际”策略以来，中国政府一直在推动中国企业往海外投资。这导致了中国海外直接投资（Overseas Direct Investment，简称ODI）和其他形式的投资从那时起有了显著的增长。实际上，中国的ODI的发展快速程度已经让它在2015年成为世界第二大外国直接投资（Foreign Direct Investment，简称FDI）的来源。虽然中国初期在欧洲的投资增长较缓慢，但在2009年的全球经济危机后有了大幅度的增长。随着2015年一带一路的倡议，中国借鉴丝绸之路的遗产创造了六条经济走廊和连接亚洲、欧洲、非洲的海上丝绸之路