11月13日东盟第31届高峰会议在菲律宾总统罗德里戈．杜特蒂（Rodrigo Duterte）的主持下正式开幕。东盟10国与东盟重要合作国的领袖聚集在菲律宾首都马尼拉，一同讨论北韩核武、南海危机以及恐怖威胁等重要议题。长达3日的高峰会结束后，新加坡将接任2018年东盟轮值主席。
新加坡政府表示接任轮值主席后，将以数位经济（Digital Economy）与电子商务（E-commerce）为重要主题。除此之外，新加坡也将促进东盟与中国之间的合作关系，成为两者对话的主要协调国。
根据东盟**，其组织的轮值主席以成员国的英文名作为轮值顺序。担任主席的成员国需主持东盟高峰会、东亚高峰会等，并主导理事会与各委员会的运作。
新加坡曾在1992年、2000年以及2007年担任轮值主席。在第四次接任东盟轮值主席之际，新加坡教育部与贸易和工业部高级议会秘书刘燕玲（Low Yen Ling）表示，新加坡将透过与其他东盟成员国紧密合作以促进创新，并加强数位连结促进电子商务。新加坡期望透过这些方法帮助东盟成员国的中小型企业发展。
为达成目标，新加坡作为轮值主席将改进东盟贸易制度，特别是调整有关电子商务的条款，借此降低贸易门槛，以促进更多电子商务贸易的流动。新加坡政府也计划降低贸易的行政成本，例如透过海关电子化加快商品的流动。
明年（2018年）将会是中国与东盟第一次签订东南亚友好合作条约以来的15周年。中国是东盟第一个战略合作伙伴。新加坡总理李显龙强调将保持东盟对外关系的重要性，更指出东盟与中国如今的关系不只密切、合作面向也相当多元。李显龙表示中国是多数东盟成员国最大的贸易伙伴，同时亦为东盟最大的游客来源。
虽然南海争端造成中国与某些东盟成员国之间的关系恶化，但自从南海国际仲裁案以后，关系恶化的情况已逐渐恢复正常。近年来，东盟与中国在南海争端事件上发展出更为实际的协商模式，例如建立各国外交部之间的热线以及制订南海行为守则的架构等进展。新加坡接任轮值主席后，将会在此基础上加强东盟与中国之间的合作关系。
此次参与第31届高峰会的国家除了包括东盟10个成员国之外，东盟也邀请了其重要合作伙伴，包括澳洲、加拿大、中国、欧盟、印度、日本、新西兰、韩国、俄罗斯以及美国等领导人皆出席会议。