大家都知道，断路器的核心是一个具有可变阻抗的分段元件，在大多数断路器中，变阻抗的电气压电弧，不过，现在在断路器中，他可能是真空电弧，在大多数高压直流换流器中，他是低压电弧，在开关的应用中，他起到放电的作用，在所有断路器中，电弧有着可变电阻的作用，断路器设置技术和科学就是控制电弧，这样可以使电弧的电阻随着电流来发生变化，及时在这种变化规律下，也可以让人很满意的切断电流，电弧电阻必须足够迅速的增大，这样可以强迫电流在相当短的时间内降到零，也可以防止在电感中产生过电压，电流又不能降的太快，因为对于电流交换断路器来说，每一周期中有两个电流零点，在多数的交流断路器中，设计者的目标是在点流通到期间，使电弧具有更高的电导率！
对于断路器的放电物理来说，目前大部分公司都只有定性的了解，发生的过程太复杂，很多都不能进行解析处理，即使即使不存在关于每毫米数千度的温度梯度的电弧作用， 各向异性气流的涡流的严格的数学解析还是不可能的，所以，断路器和其他的电器装置有极大的不同，断路器在任何意义上都不能根据初始原理设置，我们所具备的的电弧过程的只是，仅仅是在设计上进行修改来找出方向，为了获得最终的设计，在很大的程度上我们只能依靠经验知识，实验和测试，这些理由都可以充分的表面，要给出断路器电弧的物理的精确数值描述是不可能的！