到了9月，香港的赏鸟季节正式开始！其实每逢踏入秋天，一些过境迁徙的候鸟已经静悄悄在我们身边经过，而到了每年10月会更容易察觉到候鸟的存在。但突然出现的候鸟，究竟是怎么来到香港呢？

原来候鸟好像飞机一样，有自己的飞行航道，亦有固定的迁徙路线。全球总共有9条候鸟主要飞行航道，而香港就处于东亚­­­­－澳大拉西亚飞行航道上。此航道由北极圈经东南亚，一直伸延至澳洲及新西兰，长达13000公里，足够为5千万只来自超过250个不同族群的迁徙水鸟提供栖息地。

图片来源：WWF

那为什么这些候鸟要来到香港，甚至澳洲呢？其实全球的天气全年都在变化，而北方的天气更会由秋季开始慢慢变得不适合候鸟居住。到了冬季时，湖水结冰，寸草不生，很多野生动物都难以觅食。为了避开以上的恶劣环境，候鸟会于入冬前向南方迁徙。直到4至5月，北方天气开始变得稳定，候鸟们会逐渐离开香港，再次踏上旅程，回到北方的繁殖地。

科学家为了更深入了解鸟类的迁徙路线，会利用“环志”的方法追踪水鸟的迁徙数据，并纪录候鸟迁徙的日期、时间、年龄、性别、体重等等，以计算出该候鸟的迁徙距离、迁徙时间和速度、以及最适合该候鸟的生境等等。因此，“环志”工作对航道上的鸟类保育工作起了十分重要的功用。鸟类“环志”的方法有很多种，而最常见的是在水鸟的脚上系上一个轻巧及刻有独立编号的金属脚环和塑胶制成的轻巧脚旗。每个脚环都是独特的，科学家和“环志”工作者都可以从记录中找到这脚环和脚旗的资料，更可以知道是由哪个国家为此水鸟系上脚环和脚旗。当这只被系上脚环和脚旗的水鸟被再次被发现时，观鸟者、“环志”工作者或科学家就可以凭脚环上的编号识别这水鸟及记录它的最新资讯。

踏入赏鸟季节，大家放假不妨到米埔、塱原等地寻找这些飞越了半个地球的长途访客，可能你也可以发现到那些系上脚环的候鸟呢！

1. 东亚­­­­－澳大迁徙路线伙伴关系，迁徙路线，撷取于2016年6月20日。

2. 香港观鸟会，鸟类环志小组，撷取于2016年6月20日。