可是，为什么“趋势”，就一定是不可逆转的呢？因为，提高了效率。
这三次工业革命的左脚，是：蒸汽机驾驭的煤炭，内燃机驾驭的石油，软件驾驭的算力。那么，会不会有下一次技术革命呢？ 如果有的话，下一次技术革命的左脚，会是什么呢？ 很有可能会是“第五要素”，人工智能驾驭的数据。
这听起来非常震撼人心。但仔细一想会发现，这四次进步并不是相等的，算力和数据叠加在石油的基础上，石油没有了，那这两个也会轰然倒塌。而石油的对等物应该是核能和恒星能直采（也是核能）。
让我们来看看数据：
目前还不能。 将来能吗？ 可再生能源全部来自于太阳辐射（注意食物和其他东西也几乎全都来自于太阳辐射 + 水），而石油是“过去的太阳辐射存量”，是部分太阳能 * 几十亿年。
从上面的资料得出的数据： – 1.2% 撒哈拉沙漠面积即可覆盖整个 2015 年的能源（电力）消耗量。 – 到 2030 年这个面积预计涨十倍，还是可接受的。
要测算能源的可持续性，需要把上述的新行业发展速度和能耗纳入考虑。