Zoey并非一开始就是过着极简生活，她和大多数的人没什么两样，喜欢买东西、逛街，喜欢用衣服、饰品来装扮自己，一个还在摸索人生的二十几岁女孩。她在大学毕业前一年去欧洲当背包客，这次的经验让她认识其他的背包客，吸收了许多的文化，她感到十分的满足和喜悦，一路上她只有背包里面的那些东西，但她却没有觉得缺少什么，也不觉得需要买什么额外的东西，不需要去欧洲精品店购物，她有欧洲美丽的建筑和丰富的历史就已经足够。她觉得有什么东西在心里萌芽，并悄悄地改变了她。
她回到加拿大后，生活忙碌，压力一大她就会去消费，把赚来的钱又都花在那些她根本用不到的东西上。她感到很不快乐，感受不到在欧洲时的满足感，她知道自己不快乐的原因，她无法实现自己的梦想：抛下一切，只带着一个皮箱，搬到意大利罗马。正视自己的内心之后，她决定做出改变，减少清理家中的所有物，希望有一天能把所有东西都装进一个行李箱中，飞到罗马。
开始了极简生活的旅程之后，她省下了许多时间和金钱，不在被外物束缚，她体会到了自由，省下来的时间可以拿来做很多事：冥想，专注在自己的思绪上，倾听内在的声音、健身、学习进修、旅行、走进大自然、从事创作、培养兴趣、当志工，甚至开创自己的事业。作者提到外在的改变也会影响到生活中各种其它层面。我们因为开始懂得依造自己的需要而非欲望，谨慎选择自己的拥有物，所以也会懂得如何选择对自己有益的人际关系，开始注意不要让什么样的“人、事、物”进入生活之中，譬如和某些人相处后只留下一种空虚感，感受不到真实的自我，我们就该考虑是否和他们继续来往。极简生活会带来正面的影响力。作者最后真的实现自己搬到罗马的梦想。
其实我觉得极简生活并不是强调家中只能有几样物品，或只能有几件衣服，当然清理和不堆积不需要的东西是非常重要的一步，借由整理的过程，也审视了自己的人生和生活，借由外在环境的改变进而影响自己的内在，有“意识地”选择并打造自己的生活，才是踏上极简主义这段旅程最主要的目的，反之如果只是因为最近流行“极简”、“断拾离”，就盲目跟从，那么很有可能家中只会整齐个一阵子，最后就打回原形。“极简”是种生活的态度，更是一种生活的哲学，不是什么一种快速的人生解答。