千锤万凿：无数次的锤击开凿，形容开采石灰非常艰难。千、万：虚词，形容很多。若等闲：好像很平常的事情。白：指石灰洁白的本色，又比喻高尚的节操。人间：人世间。
只有经过千万次的锤打才能从深山里开采出来，即使面对熊熊烈火的焚烧也把它当作是很平常的一件事。即使粉身碎骨也毫不畏惧，甘愿把一身清白留在人世间。
诗人17岁时写下的这首以石灰为吟咏对象的咏物诗，表现了诗人独特的人生理念。诗歌釆用的是拟人化的手法。第一二句描绘幵凿岩石、烧制石灰的场面。第三四句写石灰即使化成粉末，也毫不足惜，只要把清白留在人间。这是石灰的追求和性格，也是诗人所要讴歌的崇高精神。