耳水不平衡成因众多，例如是遗传、病毒感染、过敏、创伤、中耳炎等等。当耳水不平衡病发时，大多患者会感到晕眩、失去平衡感、步履不稳、身体冒汗、耳朵有闷塞或耳胀感觉、耳鸣等等。这些症状会维持半小时甚至更长，平复后有可能会偶然复发。若病情严重，有机会渐渐演变成听力损失。
耳水不平衡发作多数来得很急，发作的频密程度及持续时间是因人而异。处理突发耳水不平衡的方法有很多，患者可以尝试坐下或躺卧在平面上以防跌倒，并将视线停留在远处不移动的目标上，从而减少因晕眩而引致的眼球震颤，有助减轻晕眩的不感觉。待症状减退后，再缓慢坐直。另外，谨记不要过度进食或饮用流质食物，避免出现呕吐情况，若情况严重或持续，应立即求诊。