位于苏州城东南38公里处的水乡周庄已有近千年的历史。全镇60％以上的民居为明清建筑，大多至今保存完好。周庄人至今仍在感谢八十年代的镇领导的远见卓识，使周庄免遭许多文化遗产在“旧城改造”中消失殆尽的恶运。当时的主要领导人不顾多数人的反对，拍板定下“保护古镇、建设新区、发展经济、开辟旅游”的决策。实践证明他们走出一条“依托古镇来发展旅游，再以旅游来保护古镇”的成功之路。古镇保住了，还被正式列入世界文化遗产预备清单。周庄人的收入从1986年的人均400元升为1999年的5800元，去年125万游客带来了3．2亿元的收入，这使全镇对义务教育的投资大大高于许多地区，教师的工资与住房都有保障，周庄不仅没人下岗，还招收了许多外地工。对历史文化古镇的保护，使全镇走上健康发展之路。