中国轻工集团公司所属中国制浆造纸研究院、中国食品发酵工业研究院、中国日用化学工业研究院、中国皮革和制鞋工业研究院四个国家级研究院在基础性研究、工业应用技术研究和科研成果产业化等方面具有明显的领先优势，拥有24家全国性的研究、检测、标准和信息中心，“十二五”期间，集团所属科技企业新承担国家科技支撑计划、863计划项目、国家科技基础条件平台项目等共计200余项，其中“十二五”科技支撑项目21项，参与制修订国家及行业标准400余项。集团2016年申请专利208件，其中发明专利114件；授权专利180件，其中发明专利84件。截至2016年底累计拥有有效专利数为817件，其中发明专利413件，占授权专利的50.5%。目前，各研究院的科技创新实力不断增强，创收能力有了很大提高，在行业中的地位和影响日益扩大，综合实力和科研水平提升很快，正在形成一支结构相对合理、科研水平较高的科研队伍，并涌现出了一批在行业中有影响力的学科领军人物。