20世纪70年代，美国一位生物学家曾经猜想，如果某种哺乳动物具备像蚂蚁一样的社会结构，它们可能会成群居住在地下，由一位“女王”统治，大多数成员则是专职劳作的“工人”。没过多久，这样的动物居然真被人找到了！它就是非洲的裸鼹形鼠。
裸鼹形鼠生活在东非的干旱草原地区，由于它们平时生活在地下，跟地面上的那些大动物没啥互动，在野外也很难见到。如果从地里刨出一只，它的尊容可能吓你一跳——浑身没长几根毛，皮肤**皱巴巴，眼睛、耳朵高度退化，上下两对大板牙凸出嘴外，简直丑到没朋友。正是这两对大板牙，透露了它的家族身份：裸鼹形鼠属于啮齿目，是“长得像鼹鼠的老鼠”，跟鼩形目的鼹鼠完全两码事。
裸鼹形鼠早在1842年就被发现、定名，但直到20世纪70年代才有科学家研究其习性，发现它们的群体竟然有酷似蜜蜂、蚂蚁的“真社会性”。裸鼹形鼠以家族形式群居在地洞里，每群通常有70~80只（最多可达300只）成员，包括一只专门负责生育的“鼠后”，搭配1~3只负责生育的雄鼠。