一般的建筑工程防震设计，除考虑安全之外，还要合乎经济的原则。因为要设计一座绝对耐震的房屋或桥梁，并非绝不可能。但是如果所花的建筑费过分庞大，就经济学的立场观之，那就划不来。比如说某座桥梁的造价只要200万，为了要使它能够承受地震规模等于8.5至9.0的最大级的地震，它的工程费要涨到500万甚至1000万，那就不如等到桥毁后再重建一座。
从过去的地震纪录资料统计，地震规模介于8.5至9.0者，全世界发生的次数大约为10年一次，至于规模大于9.0的地震，自地震观测以来，仅发生过4次。因此，一项合乎经济原则的防震设计，应该根据该地区以往发生地震的最大强度，以及未来可能重现几率定出适度合理的耐震要求，以避免人力物力的过度浪费。