前庭是通向更大的空间（如大厅、入口大厅、通道等）的前厅或小门厅，用于等待、保留较大的空间视图、减少热量损失、提供外衣空间等。这个词适用于自古以来的现代和历史建筑结构。在现代建筑中，前厅通常是指外门旁边的一个小房间，并将其与建筑内部相连。在古罗马建筑中，前厅是指房子内部和街道之间的部分封闭区域。

前庭，也称为门廊，是一个大厅，在教堂的外立面前，从五世纪发现在东方和西方。

前庭的目的，至少在西欧，不是为忏悔者提供一个休息的地方，而是消除外面的噪音。

在一些教堂中，幼儿的父母在弥撒（或其他礼仪服务）期间，有时使用前庭，当他们的孩子在礼仪期间发出噪音，以至于它扰乱了信众。前庭和教堂主要部分之间的门的作用是减少可能哭泣的孩子发出的噪音。

在天主教教堂，前庭可以相当宽敞，这取决于建筑的大小。它可以为书籍或折页册架、布告栏、圣水池提供空间，以及通知，如在信徒参加神圣仪式或在圣体前从事私人奉献之前或之后，向他们提供资讯。