人类早在几十年前就登上了月球，还正计划准备从火星上取样研究，但人类对我们脚下地球深部的探索才刚刚开始。现在科学家们正准备斥资10亿美元预下到海底，然后从海底钻6公里深到达地球的地幔，从地幔取回地幔样品研究。
地幔是地壳和地核之间的一个近3000公里厚的变形岩石层。这次任务取回的样品可以帮助人类更进一步了解地球的起源和进化问题。参与该项目地质学家将这一行动比作人类阿波罗登月。然而，为了达到这一目的，科学家们先必须找到一种方法来钻透10公里厚的超硬岩石。因此说，这是在研究地球科学的历史中最具挑战性的一项任务。
科学家们计划用钻机钻透海底约6公里厚的地壳，然后钻进地球的地幔。
预计需要共10 公里长的钻杆才能钻到地球的地幔。
在陆地上地壳厚度要达60公里，而所选海底的钻探地点地壳最薄处仅6公里。因此在钻探前需先把钻杆下放到2 公里深的海底去。科学家们在太平洋洋底选了三个地点准备进行钻探。
要钻的岩石非常坚硬，每个钻头连续钻进50 - 60小时后就不得不更换掉。
执行钻探任务的 “地球” 号钻探船由日本三菱重工业公司建造，全长210米、宽38米、排水量5.7万多吨，是世界上最大的科研钻探船。该船能够携带总长10公里的钻杆，并且在海洋钻井历史上，它已创过在海底钻孔深度达2.2公里的世界纪录。