装备一词具有名词和动词两种形态，这里我们仅关心其名词形态。与工具、装置、仪器设备等名词不同的是装备是个集合名词，所指的是一个系统，即工具、装置、仪器设备等组成的物品系统。即装备是为了完成某种复杂任务将工具、装置、仪器设备等有效组成在一起的物品系统。装备突出的是“目的性和有效组成”。面对难度和复杂度较大的任务，在少数工具或仪器设备难以完成该任务的情况下，通过有效结合各个工具、装置、仪器设备等物品，发挥它们各自的功用，以达到有效完成该任务的目的，这个物品系统就是我们所说的装备。至此，我们可以看到，工具、装置、仪器设备等都是装备的组成元素，是装备的一部分。因此，在一定情况下我们也可以把工具、装置、仪器设备等笼统地称为装备。例如学校里常用的多媒体教室装备由计算机、投影机、多媒体控制器等主要设备组成，在一些场合中我们也可称投影机等设备为装备。