三年前的初冬，我偶遇一群刚从新疆拾棉花返乡的周口女工，她们一上公交车，大包小包的行李，连同毫无掩饰的说笑，顷刻间填满了整个车厢。我闻到一股新鲜棉花的味道，掺杂着丝丝好闻的阳光气息。这气味，是从我脚边两个鼓鼓的棉花包里溢出的，它来自遥远而神秘的新疆棉田。印花的包皮布上，仍沾着细碎、干燥的棉花叶片。那一刻，我很认真地去看身旁女工的脸，她们粗糙的脸颊，留有高原阳光的印记。虽神色疲惫，却目光灼灼。女工们抓着手机高门大嗓地讲话，告诉家人在哪个路口接她，一副见过大世面、腰包装大钱的架势。那一刻，我一厢情愿地爱上了她们，下决心，下一年棉花开的季节，要追随她们去新疆。