“棉乡”一词
承载了一份深刻的记忆与无尽的骄傲。
关于简州植棉情况，在《咸丰简州志》中就早有记载：“棉花州产最伙（多），有黄白二种。”后民国《简阳县志》中又有了更详细的记载：“棉花，草池堰、禾丰场、贾家场、三岔坝、石桥、踏水桥等场为最,……尤以草池堰产者为优”。
棉花丰收
翻开《简阳县志》中的《棉花志》篇章，有这样一段记载：1934年7月，成都《华西日报》对全省产棉县调查估产，全省产棉72.9万多担，其中简阳县产棉5万担，占全省6.86%，居第7位。在1950年至1985年的36年中，简阳年平均植棉46.36万亩，年平均总产13555吨，年平均亩产29.2公斤，高于全国平均亩产量8.84%，高于全省平均亩产量11.66%；常年总产占全省的10%至20%左右，最高年达21.34%。简阳因此成了全省重要的棉花生产大县，享有“棉乡（棉都）”的称誉。
按照当时棉花25公斤左右亩产来看，全川棉花种植面积至约1500万亩。作为对比，眼下四川每年水稻种植面积也不过3000万亩，足见当年四川棉花种植有多普遍。在这一背景下，1936年，四川省棉花研究所正式设立。这个成立时间，比中国农科院棉花研究所早了20余年。四川省农科院最古老的下设机构之一，棉花研究所把驻地设在了简阳市——简城建设西路21号。有产业支撑、有机构加持，四川棉花领域科研不断加速向前。上世纪八九十年代，棉花研究所科研成果进入井喷阶段，先后推出的“川杂棉15”、“川杂棉16”等享誉一时的棉花品种，并在长江中上游大面积推广种植数百万亩。
统计显示，仅1978年以来，棉花研究所共获得各类科技成果65项次。其中，所研发的“棉花高抗枯萎病抗源品种52-128、57-681”获国家发明一等奖，“棉花核雄性不育陆地棉杂交种川杂四号的育成”、“棉花抗萎病多菌系抗源种质川737、川2802的培育”等分别获国家发明三等奖。优质的棉种和专业的管理让简阳历史上出了两处“棉花王”，相传一处在贾家，一处在简城。1959年，贾家公社培育了42株“棉花王”，每株平均结桃一千个以上，其中一株截止1960年5月12日已结桃1758个。
为了继续提高“棉花王”的结桃数，人们为其人工授粉，并定时喷水、施肥。同时，还修建起玻璃温室，室内设置有火温管道和日光灯管一起升温，保持室温在25摄氏度，让其保温过冬，并加强肥水管理。
顶峰之后，便是开始下滑，棉花研究所的命运也迎来了某种意义上的终点。1999年，棉花研究所的牌子被摘下，取而代之的，是四川省农业科学院经济作物育种栽培研究所。
棉花研究所之所以“换牌”，背后是四川乃至整个长江流域棉花种植面积的大幅萎缩。四川棉花大幅萎缩，原因主要有二：首先，比较效益低。受地形影响，四川棉花种植过程中机械化水平低，而棉花在修枝和采收中用工较多，“比较效益还不如种粮食”;其次，品质不占优。四川气候多雨、光照少，本土棉花棉绒较短，纤维含量较新疆等地的长绒棉低了不少。“长绒棉在后期加工上有先天的优势。”专业人士称，也正是如此，四川将产业的重点放在了具有相对优势的蚕桑产业上。即便难有用武之地，四川省农科院棉花研究所的“余脉”还是被保留了下来——2003年，原农业部批准在四川设立国家棉花改良中心。有渊源、有历史，我们仍在攻关棉花种质资源选育、技术推广。
综合：川观新闻、简阳电视台等
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