棉花苗期茎叶生长慢，茎秆幼嫩，叶面积小，对外界不良环境的抵抗力弱，易感病，其生长中心是根，地下部分根系生长快，其速度远超过地上部分。

苗期管理主要以保持土壤水分，提高土壤温度，促进根系发育，使其达到争早苗、留匀苗、保全苗，促壮苗早发，努力实现早、全、齐、匀、壮五苗，因此棉花苗期应结合棉株长势与长相合理管理调控，为早现蕾，早开花，多结铃打下坚实基础。

1、棉花的长势长相

棉花长势是指棉株不同生育时期的生长发育速度，是动态的变化，如主茎日增长量、展叶数、现蕾、开花日期等。

棉花的长相是指棉株各个生育时期的形态特征，如棉花的株型、高矮、群体结构、主茎节间长短、茎色、叶色等。

棉田常见的长相类型：

（1）健壮型：叶面积适中，发展动态合理，蕾铃生长高峰持续时间长，结铃重，脱落少，最终出现“绿叶托白絮，大桃封顶，小叶大桃”的长相。

（2）徒长型：叶片大，节间长，赘芽丛生，中后期株间荫蔽，群体光照不足，棉株顶端优势强，出现“高、大、空”的徒长长相。

（3）早衰型：叶面积小，叶片黄薄，结铃少，铃小，产量低，品质差。

2、如何做到看苗诊断？

看苗诊断是依据植株体内生理过程某些营养物质动态指标判断棉花的生长发育状况，在棉花生长的各个生育阶段，根据其外部形态指标，判断棉株的长势长相。

生产中常用的看苗诊断指标有：叶龄、株高、主茎叶增长量、倒四叶宽、果枝数、红茎比等。

（1）叶龄：现蕾一般为5-6叶龄，开花11-12叶龄，若叶龄过多，则表明营养生长过快、发育推迟，有旺长趋势；若叶龄过少，即表明营养生长不良，长势弱，需加强肥水管理。

（2）株高：衡量棉花株型是否合理的一个指标。现蕾期为16-18cm，开花期为35-40cm，盛花期50-55cm，打顶前60-65cm，过高表明生长过旺，过低表明生长不良。

（3）主茎日增长量：现蕾前0.6cm以下，初花期15cm左右，不超过2cm，盛花后缓慢下降。主茎日增长量过大，表示生长过旺，有徒长趋势；过小则表示长势太弱。盛花后减慢速度过快，则易早衰。

新疆高产覆膜棉花的理想生育进程是：4月5日至20日播种，4月下旬至5月上旬出苗，5月下旬至6月初现蕾，6月下旬至7月初开花，8月下旬至9月初吐絮。即所谓的“4月苗，5月蕾，6月花，7月铃，8月絮”。

在棉花生产上，为实现棉花的高产、优质和高效，使棉花的生长发育有一个合理的生育进程，以充分利用有利自然资源，避开不利因素，****生产应根据新疆气温两头低中间高的特点，抓早苗、促早发、争早熟，缩短播种出苗期，早现蕾开花，多结伏前桃和伏桃，增加霜前花，所谓“三分种，七分管”，这就需要广大农户们练好棉花管理的基本功，在棉花田间管理上学会对棉花的长势长相分析与看苗诊断。来源：农之道