海绵肾是髓质海绵肾的简称，是指由于肾髓质多发性小囊肿的先天性畸形所引起的一种疾病。海绵肾发病机制目前尚不清楚，多数是散发的，有家族史的病人仅不到5%，但是男性和女性的患病率大概是相等的。海绵肾的最初的临床表现是急性的肾绞痛，其中60%的病人可能会并发有肾结石和出现肉眼血尿，35%的病人可能会出现肾盂肾炎。如果没有并发症则患者的肾功能大多数是正常的，有时可能也会出现肾浓缩功能受到损害和高钙尿症，也有的患者偶尔会有尿酸化障碍和钠重吸收减少，尿常规检查没有异常，但是如果有并发症的时候则会出现相应的尿常规的异常，少数的患者在并发有梗阻的时候，以及感染时可能会发生肾功能衰竭。海绵肾有可能不会出现任何的症状，而是在x线检查的时候无意当中发现。