弹棉花

说起“弹棉花”，现在的年轻人很少有人知道是怎么一回事，但对于60、70或80后，以及他们的父祖辈，弹棉花几乎是每个人都有的深刻童年记忆。弹棉花仿佛魔术一般，让这些人的童年时刻为之着迷。

弹棉花，又称“弹棉”“弹棉絮”“弹花”，从事这一行业的人被称为“弹花郎”或“弹花匠”。弹棉花是中国传统手工艺之一，元朝农学家、机械学家王祯在《农书》中记载的“农器纩絮门”就是“弹花”之事，因此它至少已有700多年的历史。

弹棉花

弹棉花做被子，在古代婚姻当中象征着一辈子的意思，因为“被”与“辈”同音，所以当新婚夫妻一起盖一个被子时，叫做“合欢被”，意思就是一辈子幸福美满。结婚的棉被，一般都会在上面用红线拼个“囍”字，有的弹花匠手巧，还能用红线拼成鸳鸯戏水、喜鹊登枝之类吉祥喜庆的图案，备受主家的喜欢。清代诗人韩荣光描写民间“弹棉匠”的一首诗：“棉花街里白漫漫，谁把孤弦竟日弹，弹到落花流水处，满身风雪不知寒。”弹棉花的职业，虽然辛苦，大多是敬业善良的，所以也受人尊重。

先来看一份我们黎里乡贤文化研究会收藏的解放初期的分家契。这份契约是黎里“立昌弹花行”屠金奎家的分家契，契约中除了房产家具，还涉及有弹花行业的轧花机、作板弹弓（包括弹持、磨盘、调纱器)全二副，黄花、弹净、甲种漂花、白尖等棉花品种。

黎里屠家立昌弹花行分家契

据黎里弹花传人屠海荣说，他14岁时就跟随父亲学弹棉花，已弹了半个世纪。解放前黎里镇有“王泰顺”“王五章”“吴氏弹花店”“协顺昌”“立昌”“胡乃德”等弹花行，他们大多是在清代从浙江金华兰溪迁来黎里，其中最早的是“王泰顺”，老板王西章后来买下了周氏寿恩堂的两间店面，发展壮大，弟弟王五章以自己的名字在镇西(老轴承厂临市河口）开了“王五章”弹花店。又据赵美菊老师说，“吴氏弹花店”，主人叫吴淮海，他的娘舅很早就在平望开了家弹花行，他的手艺是从娘舅那里学来的，后来回到黎里租用了夏家桥邱家的店面，经营弹花业。店面不太大，只有二开间，也是有楼面，楼上住人，楼下是工场。“胡乃德”最早开办在黎里镇西明月桥东堍下街，后迁往东面闻诗堂弄西侧。“协顺昌”弹花店，老板是沈凯桢，在恒丰泰之东。屠氏“立昌”是由屠海荣的父亲屠金奎创办的，店址在镇东何家浜口，在浜与市河的西转角口有一楼一底作为弹花和接洽处兼弹花处，而在程家摄影店北面临河浜，有朝东向的四开间，也是屠家的弹花、轧花工场。

王泰顺弹花店旧址

吴淮海弹花店旧址

立昌弹花行两处旧址

黎里镇上除了弹花行外，与弹花业配套的商行，主要经营棉花、纱线和棉布，商店有“大有余棉布行”“毛泰源”“王三房棉布行”“三泰纱庄”“公泰源布号”等遍布在黎里市镇各处。

在解放前，黎里乡下有些村上一些富裕人家自备弹花工具，由此可见这些地主、富农人家也比较勤俭持家。即使在解放后，乡下还有一些农民，也以弹花为业。农村的生活水平不高，棉被、棉衣都是自己做，棉被盖的时间长了，就不松软也不保暖，棉衣穿的时间长了，也走形不好看了，于是就要再做新的。这时候，棉被和棉衣里的旧棉花，就要被重新利用了，已经变的硬邦邦的旧棉花，就要经过弹棉花这道工序，重新变回松软状态，所以这些乡下“弹花匠”还是相当受欢迎的。如黎里斜兜村的王仁永，也是14岁就到平望学习弹花技艺，出师后在乡下跑乡弹棉花，解放后他把弹花技艺传授给儿子王雪根、王雪龙、王雪春，后在镇西南新街庙桥南堍开了“仁永弹花店”。

仁永弹花店

新中国成立后，黎里镇政府即着手私营工业和手工业的生产恢复工作，1956年对全镇105户私营手工业，分行业组成手工业合作社，其中有木业、铁业、机械、废品、针织等16个生产合作社。

1959年初，根据吴江县人民委员会手工业管理科的通知，吴江各镇“手工业社”相继成立“手工业合作社俱乐部”。黎里镇将分布在黎里街市7家弹花行合并为“弹花社”，“弹花社”由“立昌”老板的长子屠祥官负责经营，全面承揽黎里各村及街道居民的弹花业务。因为弹花行业具有很强的季节性，一般春夏二季生意清淡，手工业社即发给基本工资，等到秋冬二季，则实行自负盈亏、多劳多得的制度。

棉花买卖的发票和收据

从1954年起，吴江全县实行棉布凭票计划供应，而到了上世纪六七十年代，买粮、买肉、买油等都需要“粮票”“肉票”“油票”，另外还有“工业券”“购物券”和“备用券”，不下数十种。当然购买棉花也要有“棉絮券”。为了照顾军属和育龄妇女，当时推行了优惠券。我们黎里乡贤文化研究会文史馆保存了1971年黎里陈家汇弄一位育龄妇女的优惠券，面值一斤，还有是五张上世纪六十、七十、八十年代的棉絮专用券。

生育棉絮票

棉絮专用券

弹花业这一块，这个时候与其它手工业社一样，不管是镇上还是乡下的“弹花匠”是不可以私自为居民家弹花。如果在农村，弹花匠的工资结算是与木工、泥瓦工一样的，称为“交钱买分”，他的报酬只能折算为“工分”，一般只能得到全部金额的百分之二十。黎里乡贤文化研究会还保存了当时黎里勤丰村的弹花存根，当时弹花郎弹了5.8斤棉花，所得的钱折成公分为5角8分。

经过社会主义改造基本完成以后，手工业生产合作社发生了很大变化。一方面，继续产生一批新的手工业生产合作社；另一方面，原有的许多手工业生产合作社过渡为合作工厂和国营企业。上世纪七十年代初，黎里手工业社的“弹花社”“鞋业社”“缝纫社”合并成立“吴江县黎里鞋棉服装厂”，地址即现在黎里镇西下岸“周氏义庄”。

弹花社并入黎里鞋棉服装厂后的旧址

弹花社并入黎里鞋棉服装厂后的发票

目前，在黎里镇甘南路有一家从安徽搬来的棉被加工店全部机械化操作。在黎里乡下斜兜村的“苏同里”路口，有“仁永弹花”的传人王雪龙传承着古老的弹花技艺，基本全部保留了全部工具、技艺和原始劳作的状态。

兴黎路和甘南路上的丝被店和棉被店

仁永弹花店传人王雪龙

弹棉花的工具由三部分组成，支撑杆、弹弓、弹花槌(黎里人又称弹持)和磨盘。

支撑杆是用来支撑弹弓的，是一条竹竿(或带弹性的木竿)加一根绳子，竹竿会垂直绑在弹棉郎的腰上，头上面的一头拴着绳子，绳子的另一头拴着弹弓样弹棉郎就可以用腰部力量来支撑弹弓了。

弹弓的形状类似锯子，一边是木制的呈弯曲状的支撑轴，另一边是系在弯曲轴两端的弦，支撑轴一般都是用普通的木头做成，弦是用牛筋或羊肠做成，屠家和王家当时的弓弦就是用羊肠绞成的，而且要在支撑轴上绕好长一段，以防年久断弦而重新装弦。弹弓通过弦的震动，将棉花弹至松软。

弹花槌就是木槌，是用来击打弹弓的工具，弹弓震动需要借助外力，弹花槌就是弹弓的动力来源，弹棉郎一下又一下的用弹花槌击打弹弓，弹弓也就有了源源不断的动力。在击打的过程中，弹弓也会发出蹦蹦蹦的声音，敲的有节奏了，这个声音也是非常好听的。喜剧电影《举起手来》描写了日本军官酷爱收集中国乐器，阴差阳错误把弹棉花弓当做是中国乐器，并要求弹棉花师傅老幺为其表演节目。老幺现场编了一首《弹棉花曲》唱给日本人听，并与几位八路军战士联手，彻底消灭日本鬼子。虽是一部抗战喜剧，但从另一方面也说明弹棉花的悦耳之声具有相当的魅力。

磨盘是一个木制圆盘，表面光滑，背面有把手，是整理棉花的一个工具，弹好的棉花会变得非常松软，不易用手打理，磨盘因表面光滑不粘棉花，所以打理起来会比较方便。王雪龙先生说，磨盘的大小不一，从20厘米至70厘米都有，用途也各不相同，他们家用的磨盘都是用乌桕制作的，因为乌桕木木质细腻而且坚硬，目前完好地保存了三个磨盘，其中一个尺寸偏小。

仁永弹花店祖传弹弓和磨盘

仁永弹花店祖传竹筛、弹持、羊肠线和蜜蜡

仁永弹花店大小导沙器

屠海荣先生向我讲述他到乡下弹棉花的一些工作情况：

1、登记棉花重量

来到农村干活，村上会有不少人拿出家中的旧棉花让他弹，为了不把乡亲们的棉花搞混淆，屠先生都会先用秤称一下棉花的重量，然后根据棉花的状态商量好价格，最后将棉花斤数和姓名记在单子上，要求各主家准备拆卸下两扇门，拼在一起，当做工作台板。如果主家没有合适的门，就到邻居去借，一般都是愿意出借的。

2、摊开毡状棉花

登记好的棉花，第一步就要把它拿出来，放在门板上摊开、抖碎，有的棉花用的时间长了，变成了毛毡一样的形状，这类棉花处理起来就比较麻烦了，屠先生随身带有小钉耙，遇到这种棉花就用钉耙把它抓碎。

3、抽打棉花碎片

撕碎的棉花铺在草席上，在弹之前需要清除棉花里的灰尘，屠先生用一根小竹条，用力的抽打草席上的棉花碎，一股股的灰尘就会从旧棉花里迸发出来，随着灰尘出来的还有霉味等各种呛鼻子的味道。

4、弹棉花

经过第一轮的抽打，旧棉花已经变得蓬松许多，灰尘也除去了大半，接下来就是用弹弓，将棉花弹的更蓬松一些。弹棉花不是体力活，它是个技巧活，所以技艺高的弹棉郎往往可以把棉花弹的更为松软。

5、铺平整胎

经过屠先生的努力，旧棉花变得像新棉花一样松软，这时候他就会用竹刷轻轻整平表面，然后用磨盘整胎，按照主家提供的尺寸，用纱线将棉花网成棉被形状。在这个过程中，屠先生说，要把棉花铺均匀是最难的，一般制棉被需四边稍薄，而中间稍厚，四角比较方。如果是褥子，整块需一样厚薄，但四角稍带圆形，以便于用户在日后的使用中铺得更平。绷纱时，他会叫上东家做助手，两人对对面，屠先生甩纱竹导丝，东家则在对面按丝，一般配合都很默契的。绷纱一般考究一点，要用甩纱竹导四遍，即横向、纵向、斜向和斜交错向，要求低一点就只导横向、纵向和斜向也够了。

屠海荣介绍以前胡氏弹花店旧址

弹棉花作为中国的传统行业一直沿用到今天，可想而知，棉被在人们心中的地位是无法替代的，特别是追求低碳环保、天然绿色健康产品的今天，棉被更是人们的上上之选。

虽然随着现代科技地发展，半机械化、机械化渐渐取代了纯手工劳动，手工弹棉花也慢慢地淡出了人们的视线，但是有许多的记忆并不会轻易消退，弹棉花留下的印记，无疑是温暖的、久远的。

本文作者：查文荣

责任编辑：王秋蕾、潘 莉

技术编辑：潘 莉

图片来源：查文荣

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