下面几张图片，分别是棉花、棉籽、棉籽油。
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我国是世界上最大的棉花生产国和消费国，棉花产量巨大。棉籽是棉花经过轧花、脱绒后的副产品。棉籽富含蛋白质和脂肪，其含油约17%-20%，棉籽制油同时可产棉籽饼粕，是重要的油料资源和蛋白质资源，另外也为食用菌的培养和轻工、化工提供了重要原料。
棉籽油是一种非常优秀的天然食用油，含有大量不饱和脂肪酸和维生素E，具有较好的营养价值，是高质量的食用油，其中，亚油酸的含量可超过 50%，是所有食用油中最高的。它具有很好的稳定性和起酥性，可用作煎炸油延长煎炸食品的货架期，同时是生产色拉油、人造奶油和起酥油的理想原料。
棉籽油的产量居我国食用植物油的第四位，是我国特别是产棉区百姓的重要食物用油。在生活并不富裕的时期，粗制棉籽油是广大产棉区民众主要的食用油。目前，很多人仍然喜欢棉籽油的香味，而且棉籽现代精炼技术使棉籽油的危害降到很低。
棉籽中含有一种有色多元酚类物质叫做棉酚，约占棉籽的0.7%-4.8%，棉酚分为结合态和游离态两种，游离棉酚及其衍生物是强发性色素，使得毛油呈现红色和棕色。游离棉酚化学性质十分活泼，含有酚毒甙，毒性强，是一种细胞原浆毒素和血液毒素，在消化系统被吸收后，作用于心血管系统、生殖系统、神经系统等，产生较为严重的毒害作用。
由于游离棉酚的生物毒性，在棉籽油生产过程中，必须全力将其脱除，经过碱炼脱酸工序脱除棉酚等，使之达到标准要求，方可进入食品市场。
传统的棉籽油加工工艺即传统高温压榨、预榨及浸出工艺，脱除棉酚不理想，毛油中棉酚含量可高达1%。因此，传统工艺制取的棉籽毛油不可直接食用。
长期食用粗制棉籽油，其中的棉酚可能会导致睾丸萎缩、生精功能障碍，具体表现为精子活力下降、死精子症，甚至子。上世纪不少研究都报道产棉区男性长期食用粗制棉籽油后，出现少子、子，导致生育障碍。上个世纪，我国曾经进行了大量有关棉酚节育的研究，试图用棉酚作为男性避孕药，但技术尚未成熟，棉酚避孕药未能上市。
因此，中国古人关于长期食用棉籽油，会导致的传言是真的。
文：曾杰硕士研究生/王传航主任医师返回搜狐，查看更多
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