高唐虽然没有发现宋代种植棉花的记载，但元代种植棉花是有据可考的。高唐人民祖祖辈辈种植棉花不仅解决了穿衣和御寒问题，而且以此致富。他们热爱、珍惜棉花，并且把这一产业看的十分神圣，认为是神仙传授下来的，那神仙他们称之为花姑仙子。为纪念花姑仙子，高唐乡村建有多处花姑庙，并且把每年的正月二十八日定为花姑节。这是高唐人民独有的节日，谈起来，人们还能给你讲出有关花姑的诸多美丽的传说。

很久很久以前，高唐是一个农业发达并且人民生活安定的好地方。人们不仅种植粮食，还种植桑麻，用蚕丝做成绸缎，用麻织成布，人们开始有了衣服、被褥。

这天，观音菩萨闲暇无事，正在紫竹林打坐。忽然见下界人进贡来的绸缎麻布放在一边，感到非常高兴，因为她认为老百姓不仅有饭吃，现在也有衣穿了。这时，她心中忽然一动，打算下界，看一看人民种植桑麻的情况，于是架起祥云，向人间走来。来到高唐的上空，观音菩萨停了下来，她早就听说高唐是个好地方，便决定下去看看。

天上一天，便是人间一年。不巧，观音菩萨来的不是时候，正值高唐处在严寒的冬天。但见北风怒号，大雪飞舞，路上连个行人都没有。观音菩萨便化作一个老太婆，敲开了一家人的屋门。只见一对青年男女正在烤火，男人下身裹着一小块破羊皮没穿裤子，上身穿一件麻布做的破褂子。女人和他相反，上身裹着一块破羊皮，下身穿一件麻布做的破裤子。这是一对夫妻，他们的两个孩子一人裹一块破布趴在炕上的麦秸窝里瑟缩发抖。

清平镇花姑祠

看到这种情况，观音菩萨不解的问：“你们又养蚕又种麻，怎么没有衣服穿？”那青年男子告诉观音菩萨，蚕丝和麻的产量很低，只能供得上有钱人穿用，一般老百姓辛苦一年，挣的钱也买不起一件褂子，因此，他们夫妻俩只有一身衣服，谁出门谁穿，谁在家就只有光屁股了。“你们自己养的蚕种的麻呢？”观音菩萨又问。“我们还要把他们卖掉。换成钱买粮食吃啊！”年轻人叹息着说。

观音菩萨回到南海，沉思中忽然想到木棉树上结的棉花，便从落伽山的木棉树上摘下几粒种子，交给玉女，让他到高唐帮老百姓也种植棉花。

清平镇花姑祠

恰是春节刚过，劳碌了一年的人们还沉浸在节日的欢乐中。正月二十八的晚上，乌蓝的天幕上，星光灿烂，一朵五色祥云从远处的天空中轻轻飘下，由高而低，由远而近，最后在高唐的上空停留下来，徘徊了一霎后，便降落在城郊的一片荒地中。这时，玉女从云霞中走了下来。她拔下头上的簪子轻轻划了几下，一所整齐的农家院落便突然出现在荒草和蓬蒿之间。第二天，东方刚刚出现一抹朝霞，人们便发现了这座院落和玉女。她正双手抡着一把镐头开垦荒地。身后已开出足足有二亩多地。很快附近村的小媳妇、大姑娘都结伴前来相访。她们看到，玉女身上的衣服是她们从来未曾见过的布料裁制成的。非麻非丝，既柔软又平整结实，不象丝绸那样纤薄光滑，走在田野里很容易被植物枝杈挂破；也不象麻布那样板僵，让人感到不舒服。姑娘洁白的上衣还有用蓝线织成的美丽小花；裙子则是淡黄色，又织有淡红色的花朵，配上姑娘健美匀称的身材，真是既漂亮又朴素大方。

清平镇花姑祠

攀谈中，姑娘告诉大家，她穿的衣衫，原料来自一种叫“棉花”的植物。“棉花”的花絮纺成纱，织成布，不仅可以做衣做裙，还可以为被为褥；花絮又能够做被套，既柔软又温暖。大家在惊讶羡慕之余纷纷提出要玉女帮助种植棉花，纺纱织布。姑娘满口应承下来。

暮春，枣树发芽了。玉女从屋内拿出一个锦盒，打开一看，里面装得是一把棉花种子。毛绒绒的，比黄豆粒大，比花生粒小。玉女又开始教大家浸种催芽。大家见棉花种子只有一小把，以为不够用，谁知，抓了一把又一把，那锦盒里的种子总也抓不完……等种子上冒出芝麻粒大小的嫩芽尖时，玉女又带领大家在整好的土地里播种，接着是定苗，整枝，打杈，打顶心……棉棵逐渐长大，开满红色、黄色、紫色的花朵。秋天到了，一串串肥硕的棉桃又开成了一朵朵洁白的花絮。棉花摘拾后，冬天农闲，她又教大家弹花纺纱，上机织布。人们都尊敬地称玉女为“花姑”。

第二年，第三年……种子多了，棉花面积扩大了，并且连年丰收。人们不仅穿戴上了棉花制作的衣冠，还铺盖上了棉花被褥。棉花籽用来榨油吃，棉饼则成了牲畜的饲料，土地的上好肥料。小麦、菽、粟等庄稼长得更加旺盛了。人们过上了富裕的生活。

清平镇花姑祠

不知过了几年的时间，一天早晨，人们又去花姑住的院子，可是院子却不见了，花姑也不见了。人们这才恍然大悟，花姑不是普通的凡人，她是神仙啊，是天上派来教我们种植棉花的。于是人们便在花姑原来居住的地方修起了一座庙宇。大殿的中央塑了一尊花姑仙子神像。每年阴历的正月二十八日，人们便一齐聚集到这里，摆上供品，焚香化纸纪念花姑仙子，并祈祷她保佑棉花丰收。供奉花姑仙子的供品中，有一种是特有的，那是一大碗水饺。水饺形状如棉花萼，不同于人们平常吃的水饺。水饺中还杂有面条，以示棉花枝；杂有面片，形如棉花叶。据说，这一天如果花姑仙子神像面带笑意，便预示当年棉花大丰收，如果脸色阴沉，当年棉花便歉收。久而久之，每逢花姑节，人们还在自家的庭院里摆上特制的祭品，祭奠花姑仙子，并且以这天的天气来测定棉花的丰歉。如果天气晴朗，棉花就丰收；如果天气阴雨，棉花就歉收。这就是高唐的农谚：“收花不收花，单看正月二十八”。阴历正月二十八日这天也便成了高唐人世代沿袭的节日——花姑节。

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