儿时随处可见的蓖麻,我国随处可见,为何却被美国列为战略物资?

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小时候我们常在田间发现一种叫蓖麻子的东西。我们将它带软刺的种子摘下来玩,完全没意识到它的危险性。毕竟谁能想到,这随处可见的东西,在美国却被当作战略物资,每年都要从国外大量进口。蓖麻到底有什么用?美国拿它来干什么了?

蓖麻的价值

蓖麻一种草本植物,它浑身上下都有用处。根茎可以用来生产绳索、纸张;蓖麻叶可以用来饲养蚕;但最有用的还是它的种子。

蓖麻籽含油量在40%~70%左右,它可以提炼成蓖麻油。这种蓖麻油含有高达80%的蓖麻酸,具有较长的碳链和较高的不饱和度,能够形成较为稳定的分子链结构,从而保持良好的润滑性能。除了蓖麻酸,蓖麻油中还有多种不饱和脂肪酸,可以在高温环境下保持稳定的性能。作为一种生物降解性润滑剂,蓖麻油对环境友好。与石化润滑剂相比,它可以在自然环境中迅速降解,减少对环境的污染。而且它本身毒性小,可以广泛应用于医药、食品、化妆品等领域。

早在20世纪初期,蓖麻油就被广泛用于飞机、船舶、机械和汽车等领域。第一次世界大战使用的战机就已经开始使用蓖麻油。现代的飞机、船舶、重型机械设备等领域也一直在使用。美国已将蓖麻油列为重要的战略物资之一,他们将蓖麻油用来制造各种高性能润滑剂和液压油,如飞机引擎润滑剂、船舶润滑剂、坦克液压油等。除了作为润滑油,蓖麻籽在医学上也非常重要。

剧毒的果实

蓖麻的种子含有一种被称为蓖麻毒素的剧毒成分,主要存在于种子的外壳中。这是一种强烈的神经毒剂,能够干扰人体或动物的生理功能,摄入蓖麻毒素会导致中毒症状,包括恶心、呕吐、腹泻、癫痫发作,最终导致器官衰竭。蓖麻毒素不会通过接触渗透进皮肤,但如果被吸入或摄入呼吸道,就会导致接触者在36-72小时内死亡,且目前暂时未发现针对这种毒素的有效解药。据了解,7毫克的蓖麻毒素就可使成人死亡。幼儿服用2到7粒蓖麻籽可引起中毒、致死,成人20粒可致死。最毒的非洲产蓖麻籽2粒就可致命。

2020年,美国前总统特朗普就曾收到过含有蓖麻毒素的毒信。这封信被白宫提前查出,美国联邦调查局随后在边境上拦截了寄信的女嫌疑人。有消息猜测,该女子很可能从美剧《绝命毒师》中获得灵感,因为后者中就有利用蓖麻毒素杀人的情节。当然这是错误的用法,蓖麻毒素的正确用法是它在医学上的药用价值。

蓖麻毒素具有强烈的泻药作用,能够刺激肠道壁,促进肠蠕动,并引起大量液体排泄,从而起到通便的效果。当然,这种毒素毕竟是有毒物质,因此在使用时必须小心谨慎,听从医嘱避免过量。此外,蓖麻油中还含有丰富的芥子油酸,这是一种具有抗炎特性的脂肪酸。它可以减轻炎症反应、舒缓疼痛,并促进组织修复。因此,蓖麻油常被用于外用治疗关节炎、风湿痛和其他炎症性疾病。蓖麻油对皮肤具有保湿、滋润和柔软的效果;也有抗菌和抗真菌的作用,因此在生活中其实并不罕见。

最为重要的药用价值,当属正在研究中的抗肿瘤效果。研究发现,蓖麻油中含有一种名为蓖麻酸的物质,可以抑制肿瘤细胞的生长和扩散,从而减缓肿瘤的发展,这对人类来说显然是一大振奋的消息。那么问题来了,既然蓖麻如此有用,我们农村又随处可见,为什么还能成为战略物资?

常见的假象

尽管蓖麻油除了作为润滑剂外,还可以用于生产化妆品、医药、食品等,但其实它的产量并不高。

据联合国粮食及农业组织(FAO)的数据显示,全球蓖麻种植面积在近年来持续增长。截至2021年,全球蓖麻种植面积约为200万公顷,其中中国、印度、巴西等国是主要的蓖麻种植国家。截至2021年,全球蓖麻油产量约为50万吨,这么点量要供给全球显然有些捉襟见肘。目前欧盟和美国是全球蓖麻油最大进口国,但中国作为生产国之一,却依然依赖于进口。据海关数据显示,我国每年进口量在1万吨左右,进口额约为4000万美元。需求量大,供应量小,再加上产量不稳定,使得蓖麻油成为了一种战略物资。

蓖麻在我国是一种传统中药,主要分布在江苏、浙江、湖南、湖北、四川、云南、广西等地。其中,江苏和浙江是蓖麻种植的主要省份。目前,我国的蓖麻种植现状总体稳定,但在种植面积和产量上有所下降。据统计局的数据,2019年中国蓖麻种植面积约为19.3万公顷,较上一年减少了1.5%;蓖麻产量约为22.2万吨,较上一年减少了2.6%。在需求如此大的情况下,为何产量和种植面积还有所下降?主要原因就是相关企业太少太少。

我国的蓖麻加工企业不足百家,而且还以小企业为主,这就导致收购量和收购点较少。许多地区甚至没有相关企业,农民就是种了也没地方卖。而且当地往往存在一种恶性循环,因为企业产量相对小,而周围种植量逐渐增多,蓖麻籽的采购价格就会逐年下降。农民的利润少了,自然就会缩小种植面积改种其他经济作物。

此外我国优良品种少,相关科研水平低也是原因之一。我国的蓖麻种植大部分采用的常规种,产量和含油量都远小于杂交种,这使得我国蓖麻种植业在国际上缺少竞争力。在全球市场上无论是本国企业,还是外国企业都更愿意采购品质更好的杂交种产品,这也是形成恶性循环的重要原因。截至2023年,我国年用蓖麻油35万吨,其中33万吨需要从国外进口。在这样的形式下,国家也在推动走出去的战略。

今年6月的报道显示,我国山东淄博研究所研究出的蓖麻杂交种,已经实现亩产350-400公斤,按照收购价6元/公斤的价格,一亩地的产量可以卖出2400元,这比种植小麦、水稻都更优效益。目前山东方面已经出口2000公斤蓖麻杂交新种子,但在国内实际上还缺少推广,研发工作因为经费和科研水平等原因也处于非常缓慢的进程。所以就现状来说,不止是美国,蓖麻在中国也是不可或缺的战略物资。

总结

蓖麻具有广泛的工业和药用价值。蓖麻油可以用于制造润滑剂、油漆、皂料等产品,具有良好的性能和生物可降解性。蓖麻子壳和蓖麻酸也具有一定的药用价值,可以用于治疗便秘和辅助治疗肿瘤等疾病。值得一提的是,虽然蓖麻具有诸多优点,但是蓖麻毒素对人体和动物都存在巨大的危害性,因此在使用蓖麻时需要注意安全。

目前蓖麻在美国被当做战略物资大量储备,主要是因为蓖麻油具有润滑性好、耐高温等优点,可以用在各种高科技战机和军事设备上。随着环保意识的提高,蓖麻油作为环保型润滑剂备受关注,越来越多的国家开始重视蓖麻的存在。我国的蓖麻种植业在国际上并不具备优势,种植的大部分都是传统品种,产量低价值小。目前我国蓖麻油大部分依赖于进口,因此蓖麻在我国也被视为一种战略物资。

作为生产国之一,还是希望我国能重视蓖麻种植业,在合适的种植地推广新品种,形成整村整镇的规模种植。因为只有成规模了才好集中收购,相关种植业才会真正发展起来。

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