亚麻起源于中东、地中海沿岸，为一年生草本植物，亚麻籽的食用可追溯到5000年前的西南亚地区的美索不达密亚（Mesopotαmiα）。大约在公元前650年，古希腊医药之父——希波克拉底就记载了亚麻籽的医药用途。在汉代张骞出使大宛时将亚麻籽从西域带入我国内蒙古、宁夏等西北地区，故也称胡麻。人们所说的亚麻籽油就是胡麻油。亚麻籽油分为冷榨和热榨。
亚麻籽在我国的产地主要有7个，分别为：宁夏、甘肃、内蒙古、青海、新疆、黑龙江和云南。我国研究人员为了对不同产地亚麻籽药材进行质量评价，以α-亚麻酸、亚油酸为测定指标，采用气相色谱法测定了6个产地亚麻籽中两者的含量，以确定亚麻籽的**产地。结果在6个产地的样品中，α-亚麻酸和亚油酸的平均含量分别为45.17%和21.19%，其中以甘肃亚麻籽中的α-亚麻酸和亚油酸含量最高，分别达到56.30%、25.70%。亚麻籽油对孕妇和婴幼儿特别有益，因此亚麻籽油也俗称月子油和聪明油。
亚麻籽的营养分析：
亚麻籽中不饱和脂肪酸中ω‐3系列（α‐亚麻酸）和ω‐6系列（γ-亚麻酸）之比接近（4-6）：1。
亚麻籽油含有18种氨基酸，其中含量超过蛋白含量5%的氨基酸从多到少，依次为谷氨酸（26.3%）、天门冬氨酸（12.5%）、精氨酸（11.8%）、甘氨酸（7%）、亮氨酸（6.8%）、色氨酸（5.8%）、丙氨酸（5.4%）、苯丙氨酸（5.3%）、异亮氨酸（5.2%）。
加工工艺
亚麻籽油的一大特色就是低温加工，保证营养成分得到最大的保留。这也是区别于市场常见食用油的一大特色。以下是食用油加工工艺方面的一些介绍：食用油的两种基本制作工艺：浸出法、压榨法、亚临界低温萃取法。
1、浸出法和压榨法这两种方法的区别是在于：浸出法是采用溶剂油（六号轻汽油）将油脂原料经过浸泡后，进行高温提取，经过“六脱”工艺（即脱脂、脱胶、脱水、脱色、脱 臭、脱酸）加工而成，优点是出油率高、生产成本低，但是脂、脱胶、脱水、脱色、脱 臭、脱酸）加工而成，优点是出油率高、生产成在加工中严重破坏油中营养成分。压榨法则是靠物理压力将油脂直接从油料中分离出来，全过程不涉及任何化学添加剂，又分为热榨法和冷榨法，热榨需要将原料炒熟，冷榨则自然条件下直接加工。冷榨法能够保证产品的安全、卫生，天然营养不受破坏，是最理想的加工方式。但是出油率低，成本高。市场上常见油类多为浸出油。
2、亚临界低温萃取法。该方法是将亚麻籽在不高于40度的密闭系统中一次加工，完整的保留了亚麻籽油的营养成分。除了具有冷榨法的优点外，还具有出油率高，可以大规模工业化生产，减少资源浪费。
近年经研究和临床实验，证实亚麻籽油有以下功用：
1.肌肤娇柔亮泽
改善皮肤脂肪含量，使肌肤更幼滑、滋润、柔软有弹性，同时令皮肤呼吸及排汗正常，减轻种种皮肤问题。
2.减肥
可消耗身体多余脂肪，是健康减肥法。
3.改善女性经前综合症
有许多女性经前综合症的例子，例如痛经等，症状都在每天吃了新鲜的亚麻籽油后完全消失，当然需要配合维他命及矿物质。
4.提升抗压力
欧米伽3可减少身体受压力时所产生的有害生化学物质的影响，稳定情绪，保持平静心态，减少忧郁症及失眠症。
5.减轻过敏反应
欧米伽3有助减轻过敏反应，但由于整个身体要重新组织，要将过敏彻底消除需一段较长时间，更要全面性的营养辅助。
6.减轻哮喘
食用几天后就可以明显减轻哮喘发作。
7.改善关节炎
实验证明，欧米伽3对治疗及防止关节炎有极大作用。60%风湿关节炎患者接受欧米伽3及6脂肪酸治疗后，可以完全停止食用非类固醇的抗炎药物，而另外有20%则可次将非类固醇抗炎药物减半。
8.改善器官组织发炎
欧米伽3对预防器官组织发炎有很大帮助，其中包括脑膜炎、腱炎、扁桃腺炎、胃炎、回肠炎、结肠炎、动脉炎、静脉炎、摄护腺炎、肾脏炎、脾脏炎、肝炎、胰脏炎、耳炎等，还有癣及疮。。
9.降低胆固醇
欧米伽3可降低血液中高胆固醇25%及三酸甘油脂65%，将多余的低密度胆固醇(LDL)转变成胆酸排出体外。
10.减低心脏负荷
可降低高血压，减少血脂含量，同时提高不饱和脂肪酸的水平，改善血液浓度，减低血液的黏性，保持血液的流动性，预防血管阻塞及有关疾病。此外，亦能阻止血液凝结，预防中风(心脑动脉堵塞)、心脏病(心脏动脉堵塞)、肺脉栓塞(肺部动脉堵塞)及血管表面病症(即疸疮)。
11.改善滞水症
帮助肾脏排除钠和水份。滞水症通常出现在脚踝肿胀、某种情形的过重、经前综合症、后期癌症和心脏血管症等。
12.改善肾功能
欧米伽3调整前列腺素(Prostaglandin)，促进肝、胰及脾脏分泌，令身体代谢运作正常。
13.改善便秘
改善肠脏功能，增加吸收能力，增加肠的蠕动能力使排便正常，减少便秘。
14.促进细胞健康
改善细胞膜的水份和弹性，增加细胞呼吸和营养交换功能，并加强身体细胞修补及愈合能力，使细胞健康，减低癌病机会
15.促进脑筋灵活
增加脑部传递介质(Neurotransmitter)，加强脑部活动功能，令脑部运作更有效，学习思考能力更佳。
16.精力充沛
平衡及改善身体血糖量，令你更有活力。也能增加肌肉的持久力，更可令运动后疲劳肌肉更快复元
17.预防心脑血管
由于血栓形成，血管发生堵塞，组织细胞得不到氧气补充和营养成份的供应，最终会导致死亡。在心脏冠状动脉和脑血管处易形成血栓，引起心肌梗塞和脑梗塞。人们已经知道促成血栓形成的重要因素是血小板凝集的过程。α-亚麻酸可以改变血小板膜流动性，从而改变血小板对刺激的反应性及血小板表面受体的数目。因此，能有效防止血栓的形成。
18.降血脂
α-亚麻酸的代谢产物对血脂代谢有温和的调节作用，能促进血浆低密度脂蛋白（LDL）向高密度脂蛋白（HDL）的转化，使低密度脂蛋白（LDL）降低，高密度脂蛋白（HDL）升高，从而达到降低血脂，防止动脉粥样硬化的目的。
19.降低临界性高血压
血压在145/90mmHg~160/95mmHg之间叫临界性高血压，是初期性高血压。若长期使用降压药，易引起许多不良反应。α-亚麻酸的代谢产物可以扩张血管，增强血管弹性，从而起到降压作用。
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