在宋朝之前没有棉花，古代人通过穿着填充芦花和稻草的衣物、睡稻草铺垫的床来抵御寒冬。由于能源利用技术落后，古人面临严重的能源短缺问题。

1. 古代的冬寒挑战
宋朝之前棉花尚未普及，普通穷人只能穿着补丁重迭的兽皮袄，女儿也只能穿母亲遗留的破衣。家里的床和被子都是用稻草填充，房屋四面透风。在严寒的冬天，连取暖的柴火都成为了难题。

2. 能源短缺与生活困境
由于科技不发达，古代人无法有效利用自然界的能源，导致能源依赖于植物作为燃料。在战争或人口密集的地区，木材的消耗速度远远超过树木的生长速度，造成了严重的能源短缺和生态破坏。

3. 生存危机与悲剧结局
面对寒冬和能源短缺，古人的生存面临巨大挑战。故事中，一个穷人父亲为了生存不得不将女儿卖给大户人家，自己则在捡柴时受伤，最终死去。这个故事反映了古代人在恶劣环境下的生存挣扎和悲剧结局。